Припрема алкана

Главни извори угљоводоника су природни гас и нафта. Иако састав природног гаса варира од места до места, он скоро увек садржи 75 процената метана, 15 процената етана и 5 процената пропана, а остатак су виши алкани. Највише врста алкана је петролеј, који садржи 1 до 50 атома угљеника ланчаних алкана и неких цикличних алкана, и то углавном циклопентан, циклохексан и његови деривати, а уље индивидуалног порекла садржи и ароматичне угљоводонике. Састав уља произведеног у различитим деловима Кине је такође различит, али се могу фракционисати у различите фракције да би се примениле према потребама. Алкани нису само важан извор горива, већ и сировина савремене хемијске индустрије. Осим тога, алкани се могу користити и као храна за неке бактерије, након што бактерије поједу алкане, луче многа корисна једињења, односно после „обраде“ бактерија алкан може постати кориснија једињења.